・仙台七夕まつりはアーケードの中。真夏の子連れには、これがとにかく強い（日差しゼロ・雨も関係なし）
・滞在は朝の2時間だけ。420kmの移動日でも、この祭りなら十分に成立した
・仙台朝市は店先に短冊とペンが置いてある。子どもが「見るだけ」で終わらない
・飾りにはアニメキャラのものも多い。子どもの食いつきが違う
・移動日の昼食は「店で座って食べる」より「買って車で食べる」。牛たん弁当で時間を買いました
前回は山形花笠まつりでした。5日間で5つの祭りを巡る旅の、4日目です。
この日は旅程で最長の移動日でした。山形 → 仙台 → 青森、合わせて約420km。朝に仙台七夕まつりを見て、その足で青森へ向かい、夜は青森ねぶた祭の有料観覧席へ——という1日です。
あまりに詰まっているので、この日は前編（仙台七夕）と後編（青森ねぶた）に分けて書きます。この記事は前編です。
先に結論を書くと、仙台七夕まつりは「短時間しか取れない日」にこそ向いている祭りでした。そして真夏の子連れという条件では、5つの中でいちばん体がラクな祭りでもありました。理由はアーケードです。
朝：素泊まりで出発、仙台へ
山形の宿は朝食なしの素泊まりでした。前日に「朝食付きプランを捨ててでも睡眠を取る」判断をしたばかりですが、この日は最初から素泊まり。朝の支度に時間を取られず、そのまま出発できます。
宮城に向かって出発。山形から仙台までは約60km、1時間ほどです。この旅の移動としては、いちばん短い区間でした。
★駐車場：仙台朝市のすぐ近く。ただし一方通行が多い
車は仙台朝市のすぐ近くにある「カネマパーキング」に入れました。七夕飾りのアーケードまで歩ける距離です。
実際に走ってみて、一方通行がかなり多いと感じました。ナビの案内どおりに行けなかったり、目の前に駐車場が見えているのに回り込まないと入れなかったりします。
祭り期間は交通規制も重なります。「駐車場の入口がどちら側から入るのか」まで事前に見ておくと、朝から消耗せずに済みます。
★仙台朝市：店先に短冊とペンが置いてあった
まず仙台朝市を散策しました。ここで、この日いちばん良かったことが起きます。
お店の店先に、七夕の短冊とペンが置いてあったのです。子どもたちは、そこで願い事を書いて、笹に飾りました。
七夕まつりは、基本的に「飾りを見る」祭りです。踊りや花火のような動きがないぶん、小さい子には退屈になりやすい——正直、そう身構えていました。
それが「自分で短冊を書いて飾る」という一手が入るだけで、子どもにとって参加する祭りに変わりました。「見に来た」ではなく「やってきた」になるのは大きいです。
短冊とペンを用意しているお店は1軒だけではなく、かなり多くありました。観光客の受け入れに慣れているのが伝わってきます。
七夕飾りが飾られている通りへの行き方が分からず、朝市のお店の方に道を尋ねたときも、快く教えてくれた上に、こう言ってくれました。
山形でも、和ゆう膳の店員さんに席を替えてもらって助かりました。東北を回っていて、こういう場面が本当に多いのです。街全体に清潔感があったことも含めて、仙台の第一印象はとても良いものでした。
★★アーケードは、真夏の子連れにとって「避暑地」だった
ここが、この記事でいちばん伝えたいところです。
仙台七夕まつりの飾りは、アーケード商店街の中にあります。つまり屋根の下です。
この旅で回ってきた祭りを思い返してください。
- 盛岡さんさ踊り：屋外の観覧席で3時間（日中は日傘と日焼け止めが必須でした）
- 秋田竿燈まつり：屋外の観覧席
- 山形花笠まつり：屋外の歩道。昼から場所取りが必要でした
どれも「8月の屋外に何時間いられるか」との戦いでした。それが仙台では、まるごと免除されます。
・直射日光がない＝熱中症のリスクが大きく下がる。子どもは大人より地面に近く、暑さの影響を強く受けます
・日傘・帽子の管理から解放される＝手がふさがらない
・雨が降っても関係ない＝天気で予定が崩れない
・ベビーカーで進める＝抱っこ紐で消耗しない
※子どもの熱中症については子連れ旅行の熱中症対策にまとめています。
「真夏に子連れで祭りに行きたいけれど、暑さが不安」という方には、東北5大祭りの中でまず仙台七夕をおすすめします。体力の消耗がまったく違います。
飾りは一本ずつ違う。アニメキャラのものも多い
七夕飾りは一本ずつ意匠が違います。同じものがありません。色の組み合わせも素材も、飾りごとにまったく別物でした。
そして、子連れとして見逃せないのがアニメキャラクターが描かれた飾りが多かったことです。
伝統的な意匠だけだと、小さい子は10分で飽きます。ところが知っているキャラクターが出てくると、子どもは自分から探し始めます。「次はどんなのがあるかな」と、歩くこと自体が楽しみに変わりました。
これはいわゆる「推し活」をしている方にも刺さると思います。飾りを目当てに歩くだけで成立する祭りなので、写真を撮りに行く目的でも楽しめます。
★移動日の昼食は「買って車で食べる」
七夕飾りを見終えたら、駐車場に戻りつつ昼食を買い込みました。この日はこれから青森まで約360kmあります。店に入って座って食べる時間は、正直ありません。
そこで買って車で食べることにしました。買ったのはこの3つです。
- 花笠だんご本舗でおこわとずんだ餅
- 斎藤惣菜店でコロッケ
- 「なかた」で牛たん弁当
正直に言うと、値段は張ります。お弁当1つで2,000円を超えるので、家族分となるとそれなりの金額です。
それでも買ってよかったと思っています。本場の牛たんは、とにかく柔らかい。普段スーパーや外食で食べているものとは、噛んだ瞬間の感触が違いました。
店に入れば、待ち時間・注文・食事・会計で1時間は消えます。子連れならもっとかかる。
一方、買って車で食べれば、移動しながら済ませられます。浮いた1時間は、そのまま夜の祭りに使える体力になります。
※ただし車内で食べさせるなら、こぼれ対策とゴミ袋は必須。祭りの日は会場周辺のゴミ箱が使えないことも多いので、持ち帰り前提で用意してください。
まとめ｜「2時間しかない日」にこそ向いている祭り
仙台での滞在は、実質2時間ほどでした。短時間です。それでも物足りなさはありませんでした。
理由ははっきりしています。仙台七夕まつりは「時間が来るのを待つ」祭りではないからです。
パレードや踊りの祭りは、開始時刻まで待ち、始まったら最後まで見るという時間の使い方になります。前日の山形では、場所取りをして、開始を待って、それでも先頭が来ずに待った——そういう1日でした。
七夕まつりは違います。飾りは、そこにずっとある。だから「空いた2時間に、行ける分だけ見て帰る」ができます。
・アーケードの中＝日差しゼロ・雨も無関係。真夏の子連れで、これは決定的
・開始時刻を待たなくていい。飾りは常にそこにあるので、短時間でも成立する
・店先の短冊で「参加できる」。見るだけで終わらない
・アニメキャラの飾りが多く、子どもが自分から探す
・ベビーカーで移動しやすい
・⚠️ 運転で行くなら一方通行の多さに注意（我が家はカネマパーキングを利用）
短い滞在でしたが、仙台の魅力は十分に感じられました。短冊を書かせてくれたお店、道を教えてくれた方、清潔な街並み。「また来たい」と素直に思える街でした。
そして我が家は、牛たん弁当を積んで青森へ向かいます。ここから約360km、4時間半の移動。この日の本番は、まだ夜に控えていました。
後編は青森ねぶた祭です。有料観覧席が2つのブロックに分かれ、大人1人と子どもが離れるという条件を抱えたまま迎えた夜。集合場所を宿にした理由、帰りは最初からバラバラに帰ると決めた判断、そして実際に会場でスマホが繋がりにくくなった話を書いています。
